Em mais um artigo da série “Em poucas palavras”, vamos explorar a obra Frankenstein de Mary Shelley, um dos romances mais influentes do século XIX. Esta narrativa complexa reflete as intensas influências pessoais, filosóficas e literárias que moldaram a imaginação da jovem autora. Com seu subtítulo O Prometeu Moderno, Frankenstein explora temas como o conflito entre ciência e moralidade, a influência de ideais românticos e a busca da humanidade por poder.
Joseph Pearce, Crisis Magazine | Tradução: Equipe Instituto Newman
Frankenstein, de Mary Shelley , é um dos romances mais influentes do século XIX e um dos mais confusos e complicados. Contendo um turbilhão de forças conflitantes, ele expressa a tempestade de influências conflitantes na mente e no coração de sua autora adolescente.
A Inspiração Pessoal e Trágica de Mary Shelley
Em um nível puramente emocional, a jovem Mary Shelley estava cercada de tragédias enquanto escrevia o romance, incluindo a morte de seu primeiro filho na primeira infância e o suicídio de dois parceiros com os quais teve relacionamentos íntimos, sendo que a morte de um deles deve ter pesado muito em sua consciência.Ela também estava lutando contra os monstros da modernidade e lutando contra a filosofia ateísta de seu pai e as reflexões iconoclastas de seu amante.
Influências Filosóficas e Literárias no Romance
Além disso, nas páginas de Frankenstein, vemos a selvageria de Rousseau; a manipulação pseudo-satânica de Milton; a reação romântica contra os “moinhos satânicos sombrios” do cientificismo e do industrialismo; o conflito entre o romantismo “leve” de Wordsworth e Coleridge e o romantismo “mais sombrio” de Byron e Shelley; e, talvez o mais enigmático, a luta entre os dois Shelleys e o surgimento de Mary da sombra de Percy.
Mary começou a escrever Frankenstein em junho de 1816, quando ainda tinha apenas 18 anos de idade, e só o terminaria em maio do ano seguinte. Embora o trágico pano de fundo de sua vida particular permeie toda a obra, ele não deve ofuscar os muitos outros elementos que servem para acrescentar ao coquetel mortal de profundidade e ilusão que faz de Frankenstein uma história tão sedutoramente enganosa.
Victor Frankenstein: Uma Figura Prometéica?
Ao dar a Frankenstein o título alternativo de The Modern Prometheus (O Prometeu Moderno) e combiná-lo com a epígrafe da reclamação de Adão, retirada do poema Paraíso Perdido de John Milton, recebemos pistas tentadoras sobre as raízes estéticas e filosóficas da inspiração de Mary Shelley e, talvez, uma ideia de seu propósito. Prometeu pretende tomar poderes que não são seus por direito para criar o homem; Adão ousa repreender seu Criador por tê-lo trazido à existência. Fica claro, portanto, que Victor Frankenstein pode ser visto como uma figura de Prometeu e o Monstro como uma figura do Adão de Milton.
No entanto, é importante, desde o início, distinguir entre o Adão bíblico e o Adão descrito por Milton em Paraíso Perdido. Os dois são muito diferentes, e é perigoso confundi-los. O Adão bíblico não repreende seu criador por tê-lo trazido à existência. Ele nunca se coloca na posição orgulhosa de questionar a sabedoria de Deus ao criá-lo; muito menos sugere a opção niilista de desejar seu próprio esquecimento. Assim, não é o cristianismo autêntico, mas o peculiar cristianismo miltoniano que inspira a imaginação febril de Mary Shelley.
O Monstro e a Filosofia de Rousseau
O impacto da imaginação monstruosa de Milton na escrita de Frankenstein é igualado em importância pelas ideias “selvagens” de Jean-Jacques Rousseau. As ideias da obra Emílio de Rousseau, ressoam claramente na educação do monstro, levando-o a ecoar as palavras do filósofo em sua conclusão de que o homem envenena tudo o que toca. No papel de bom selvagem, a criatura julga a decadência da humanidade civilizada.
A conexão com a nobre selvageria de Rousseau marca Mary Shelley como uma ludita literária. Como os luditas literais que foram seus contemporâneos exatos (as revoltas luditas ocorreram entre 1812 e 1818), ela desconfiava da ciência e das invasões do industrialismo. Ela estava em sintonia com a geração anterior de românticos, como Blake, Coleridge e Wordsworth, cujos escritos depreciam os “moinhos satânicos sombrios” das recém-emergentes aglomerações industriais.
A Influência de Percy Shelley e o Romantismo de Clerval
A última e mais fascinante faceta de Frankenstein é a extensão da influência de Percy Shelley sobre a obra e até que ponto o romance pode ser lido como o surgimento de Mary Shelley da sombra penetrante do poeta. A idealização ou romantização do poeta, representado no romance pelo fiel Clerval, tem muito mais em comum com o romantismo orientado pela tradição e profundamente cristão de Wordsworth e Coleridge, ou mesmo com Sir Walter Scott, do que com o “futurismo” iconoclasta e o egocentrismo sombrio de Percy Shelley.
O “estudo favorito de Clerval consistia em livros de cavalaria e romance” e Frankenstein relembra nostalgicamente que “quando muito jovem, lembro-me de que costumávamos representar peças compostas por ele a partir desses livros favoritos, cujos personagens principais eram Orlando, Robin Hood, Amadis e São Jorge”. Clerval, portanto, é apresentado como um neomedievalista que obtém sua inspiração não das “gigantescas sombras que o futuro lança sobre o presente”, como Percy Shelley proclamou em sua “Defence of Poetry” (Defesa da poesia), mas das sombras tradicionais e românticas do passado.
Frankenstein afirma que “em Clerval eu vi a imagem do meu antigo eu”, indicando que ele havia compartilhado a serenidade abençoada do romantismo de Clerval, mas que o orgulho havia se transformado em escuridão e em uma visão mais sombria da realidade. Clerval é, junto com Elizabeth, o personagem retratado de forma mais inequívoca e simpática em todo o romance e é, ao mesmo tempo, a antítese do poeta ideal de Percy Shelley.
A Simpatia pelo Romantismo de Wordsworth e Coleridge
A simpatia de Mary Shelley pelo romantismo de Wordsworth e Coleridge é ilustrada em Frankenstein pelas repetidas referências a “The Rime of the Ancient Mariner” (A Rima do Antigo Marinheiro), de Coleridge. No início do romance, na segunda carta do capitão Walton para sua irmã, ele cita o poema de Coleridge e afirma, de forma tranquilizadora, que, como ele “não matará nenhum albatroz”, ela não precisa temer por sua segurança.
Em “The Rime of the Ancient Mariner”, uma alegoria profundamente cristã, a morte do albatroz simboliza o pecado e o tabu ligado ao ato pecaminoso, e há uma clara conexão entre o crime do marinheiro de Coleridge e o crime de Frankenstein de Mary Shelley. Em todos os casos, o protagonista equivocado ignora o tabu, optando pela opção prometeica ou satânica e arcando com as consequências desse ato. Isso se torna ainda mais evidente quando o poema de Coleridge é citado novamente, imediatamente após o Dr. Frankenstein ter dado vida ao Monstro.
A Metafísica do Monstro: Muito Além da Ciência
O monstro é descrito como “demoníaco” e como “uma coisa tal que nem mesmo Dante poderia ter concebido”. É evidente, a partir dessas referências intertextuais, que Mary não está trabalhando apenas no nível da física, mas da metafísica. O monstro não é um mero produto da ciência, mas é a consequência de uma escolha satânica. Ele não é apenas monstruoso, como Godzilla ou King Kong, mas é demoníaco, como Satanás e seus servos, embora a simpatia que sentimos pelo infeliz monstro reflita uma concepção miltoniana do satânico.
A obra de Mary Shelley transcende as limitações físicas do ateísmo sombrio e estreito de Percy Shelley e entra no reino infinito e eterno da religião, dando o salto do finito para o infinito com a ajuda escolhida de dois dos poetas mais profundamente cristãos, Coleridge e Dante.
Elizabeth: A Mulher Idealizada no Coração da Moralidade
A moralidade tradicional no cerne da visão de Mary Shelley fica ainda mais evidente nas palavras da personagem Elizabeth. “Todo mundo adorava Elizabeth”, nos é dito quando ela é apresentada pela primeira vez, e ela é retratada depois disso como uma alma de coração gentil. Ela pode ser vista, dentro do contexto mais amplo do romance, como a apresentação de Mary da mulher idealizada ou perfeita, como sua Beatrice, assim como Clerval é sua apresentação do poeta idealizado ou perfeito.
Com uma delicadeza feminina e um toque hábil, Elizabeth procura afastar Frankenstein de seu orgulho e morbidez a fim de restaurar sua saúde espiritual, assim como o amor de Clerval o restaurou à saúde física. É evidente que Elizabeth defende os valores morais convencionais; e o fato de ela ser colocada no papel de uma heroína sã e santa e, mais tarde, como uma vítima inocente, em contraste com as ações loucas e malignas do Dr. Frankenstein e do monstro, sugere que devemos simpatizar com os valores que ela defende, como seu elogio à agricultura, com sua “vida saudável e feliz”.
Frankenstein: Um Clamor pela Inocência Perdida
A ironia do romance mais célebre de Mary Shelley é que ele parece ser animado pelo anseio da autora por uma “vida feliz e saudável”, que era muito diferente da vida miserável e assombrada pelo suicídio que ela estava vivendo quando o romance foi escrito. A busca iconoclasta de Percy Shelley pela “liberdade”, manifestada em sua fuga com Mary e no suicídio de sua esposa, que foi a consequência disso, foi o sombrio pano de fundo inspirador para a sensação de desespero subjacente do romance.
Mary Shelley parece ter aprendido da maneira mais difícil que as “liberdades” iconoclastas não transformam os homens em deuses ou as mulheres em deusas, mas que transformam os homens em monstros e as mulheres em suas vítimas. Entendido nesse contexto, Frankenstein é uma expressão da inocência perdida, sacrificada no altar da prometéica promiscuidade, gritando para ser liberada de sua “libertação”.
O Autor
Joseph Pearce é professor visitante de literatura na Ave Maria University e membro visitante da Thomas More College of Liberal Arts (Merrimack, New Hampshire). Autor de mais de trinta livros, ele é editor da St. Austin Review, editor da série Ignatius Critical Editions, instrutor sênior da Homeschool Connections e colaborador sênior da Imaginative Conservative e da Crisis Magazine. Seu site pessoal é http://www.jpearce.co.
